หลี่เมื่อสัปดาห์ก่อน เสียงคำรามของเครื่องหมายการค้าของเช ลต์นัม อาจได้ยินอยู่ห่างออกไปมากกว่าหนึ่งไมล์ Michael Duff

ใช้เวลาฝึกซ้อมเพื่อแข่งขันกับเฮลิคอปเตอร์ที่กำลังกระโดดร่มคนรวยและคนดังใน Cotswolds แต่บางครั้งเขาก็ขอให้ทีมของเขาปรับคลื่นความถี่อื่นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาถูกกักบริเวณไว้ นั่นคือเสียงเด็กๆ ที่กำลังเล่นฟุตบอลที่โรงเรียนประถม Swindon Village ที่อยู่ติดกัน

“เราทำมาแล้วสองสามครั้งในช่วงเริ่มต้นการฝึก” ผู้จัดการของเชลท์แนมกล่าว “’หนุ่มๆ ฟังไว้นะ แค่วิ่งไปรอบๆ และฟัง’ ไม่มีการคิดถึงอัตตาหรืออะไรทำนองนั้น – พวกเขาไม่มีอัตตาเพราะพวกเขาอายุหกขวบ พวกเขากำลังวิ่งไปรอบ ๆ อย่างสนุกสนาน ‘สนุกกับตัวเองช่างเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ’”

เป็นแนวทางที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการดู Sean Dyche ลดขนาดผู้เล่นลงเพื่อแสวงหาวัฒนธรรมที่แข็งแกร่งที่ Burnley ซึ่ง Duff ใช้เวลา 12 ฤดูกาลในฐานะผู้เล่น โดยเปิดตัวในพรีเมียร์ลีกเมื่ออายุ 31 ปี และโค้ชให้กับเยาวชนอายุต่ำกว่า 18 ปีและรุ่นอายุต่ำกว่า 23 ปี ก่อนกลับมาที่เชลต์แนม ซึ่งเขาเซ็นสัญญาเป็นเด็กฝึกหัดในปี 2539 ความแข็งแกร่งของเชลต์นัมเกิดจากความสามัคคีที่ดัฟอุปถัมภ์ซึ่งชูตำแหน่งลีกทูเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

ในการรับช่วงต่อ เขาได้รับความช่วยเหลือจากอดีตราชนาวิกโยธิน ซึ่งต่อมาได้นำทีมเข้าสู่ป่าแห่งดีน ซึ่งทำให้ผู้เล่นสองคนต้องเผชิญหน้ากัน การสนทนากับนักจิตวิทยาการกีฬาของเบิร์นลีย์ ไซม่อน คลาร์กสัน เมื่อพวกเขาคุยกันถึงแนวทางของจอห์น

นาเบอร์ในการใช้เวลาสี่วินาทีจากการตีกรรเชียง 100 เมตรของเขาเพื่อคว้าเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1976

ยังคงดังก้องกังวานมาจนถึงทุกวันนี้ “คุณต้องบิ่นต่อไป” เขากล่าว “แต่คุณไม่สามารถตัดมุมได้ คุณมีวันหยุดและมีเวลาให้ครอบครัว แต่เมื่อคุณเข้ามา คุณก็พร้อมแล้ว ไม่มีอะไรต้องยุ่งเลย”

ดัฟฟ์เป็นตัวละครที่น่ารัก มีส่วนร่วม และต่อต้านตนเอง แต่ควรคำนึงถึงความสำเร็จของเขาอย่างจริงจัง เชลต์แนมมุ่งหน้าสู่การเดินทางไปเยือนเชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ เมื่อวันเสาร์ในครึ่งบนของลีกวันและแน่นอนว่าจะทำลายสถิติสูงสุดของพวกเขาที่ 17 ในดิวิชั่นนี้ในปี 2550

ดัฟฟ์เชื่อว่าความสำเร็จนี้ไม่น่าจะมีความหมายกับใครมากไปกว่า “รัศมีห้าไมล์” แต่ควรให้เฉพาะสโมสรที่อยู่ด้านล่าง ครูว์ กำลังดำเนินการด้วยงบประมาณที่น้อยกว่าในแผนกนี้ “ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดถึงเรื่องนี้: ‘พวกเราที่น่าสงสาร พวกเราที่น่าสงสาร’” ดัฟฟ์กล่าว “ถ้าเราถูกทุบตี ไม่ใช่เพราะเราไม่มีเงิน แต่เพราะเรายังดีไม่พอ”

พวกเขาเอาชนะอิปสวิช, ชาร์ลตัน และล่าสุดซันเดอร์แลนด์ได้สำเร็จ หลังจากแพ้เกมเยือนในเดือนกันยายน ดัฟฟ์ยิ้มให้กับภาพลักษณ์ของดีแลน บาร์เกอร์ส ซึ่งย้ายมาจากอัลเวเชิร์ชเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว

โดยกำลังถ่ายทำที่อัฒจันทร์เมื่อมาถึงสเตเดียมออฟไลท์ “เราโดนถล่มไป 5-0 ดังนั้นมันไม่ใช่เกมที่สนุก และเราทำได้ดีในการหนีจากผู้เล่นห้าคน แต่เราได้ปรับปรุง ข้อดีคือเรารู้ว่าเราเป็นอะไร เราเป็น ‘เชลต์นัมตัวน้อย’ แต่เราก็ทำได้ดี”

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ f-narita.com อัพเดตทุกสัปดาห์